说明：神机营衙门设在煤渣胡同，证明煤渣胡同确有不凡之处，至少具备内城枢要方位，房屋要好、院落要大等基本条件。煤渣胡同在明代为京城澄清坊所属。按当时的规制，北京全城分为三十六坊，坊下分牌，牌下设铺，铺下才是胡同。这种城市社会生活和居民管理一层层辖制的组织形式。千百年来基本延续至今，如城市分区县，区县下设街道办事处，街道办事处又统辖多少个居委会，此类的户籍制度，传承下来的，大体还是这个格局。现在院门口的墙上，还挂着一块北京市东城区地名办公室于1993年制作的铜牌，上面用中英两种文字对煤渣胡同作了简略地介绍，内容为：“煤渣胡同东起东单北大街，西至校尉胡同，全长316米，宽8米。明属澄清坊，称煤炸胡同，清光绪时称煤渣胡同，沿用至今。清朝这里设有神机营衙门，北洋军阀冯国璋府邸在此。今胡同东口的基督教青年会旧址为市文物保护单位。”清末震钧所著的《天咫偶闻》一书，对神机营衙门专有描述，其中写道：“神机营署，在煤炸胡同。同治初，设选八旗精锐，别立此营。总以亲王大臣，无定员。其下全营翼长二人。其下分为文案、营务、印务、粮饷、核对、稿案六处，各有翼长、委员。此外军火局、枪炮厂、军器库、机器局，各有专司，共兵万五千余名。自设立后，八旗京官竞来投效。文案处委员至一百六十余员，营务处一百八十余员，而书手不在此数，庚子以后废。”
说到神机营，在清末同、光两朝，是个极不简单的物事。当时京城官场中被公认走上当官终南捷径的有四种人，概括为“帝师王佐、鬼使神差”，即为年轻皇帝启蒙授业的老师，自为“帝师”；当国执政的王爷的亲信重臣，是为“王佐”；出使被称为“鬼子”国度的西洋各国的使节，拟为“鬼使”；在八旗精华所萃的神机营当差的官员佐杂，视为“神差”。
据史料记载，文祥，字博川，瓜尔佳氏，满洲正红旗人，世居盛京。道光二十五年进士，授工部主事，累迁郎中。咸丰六年，京察，记名道府，因亲老，乞留京职。历太仆寺少卿、詹事、内阁学士，署刑部侍郎。八年，命在军机大臣上行走，授礼部侍郎，历吏部、户部、工部侍郎，兼副都统、左翼总兵。十年，英法联军犯天津，僧格林沁密疏请幸热河。文祥以摇动人心，有关大局，且塞外无险可扼，力持不可，偕廷臣言之，复请独对；退偕同直侍郎匡源、杜翰具疏请罢所调车马， ……文祥密疏请选练八旗兵丁，添置枪炮，于是始立神机营，寻命管理营务。又疏言僧格林沁兵力单薄，胜保所部新募未经行阵。既恃僧格林沁保障畿辅，必得良将劲卒为赞助，荐副都统富明阿、总兵成明隶其军；又荐江西九江道沉葆桢、湖北候补知县刘蓉堪大用。……同治元年，连擢左都御史、工部尚书，兼署兵部尚书，为内务府大臣，兼都统……允之。是年秋，马贼入喜峰口，命文祥率神机营兵防护东陵，督诸军进剿……命率神机营兵往剿，增调直隶洋枪队出关，约东三盟蒙古王公由北路夹击，破贼于锦州东井子。……分三路进击，十数战皆捷，擒斩三千馀。
同治初年，清王朝扑灭了太平天国农民起义，对太平天国和捻军的征战，全靠曾国藩，左宗堂等汉大臣自行招募和自筹薪饷的湘军和淮军，旗人遂对神机营赋予极大希望，派同治皇帝胞叔、光绪皇帝生父的醇亲王亲自掌管，类似于天子亲军的地位，也被寄予步武祖宗神勇、重振八旗雄风的重任。以后光绪接堂兄同治即位，醇亲王因身份特殊，不再直接管神机营，则由其儿女亲家“僧王”僧格林沁的儿子伯彦纳谟诂统带。“伯王”出自蒙古博尔济吉特氏，即孝庄皇太后一族，为号称满蒙一家的清王朝第一至戚。在晚清历史上有独特作用的荣禄，也就是从帮助醇亲王经管神机营的副手而起家的。于此都可见神机营身份的尊贵和地位的重要。
从震钧颇为翔实的记述就能想见神机营衙门的庞大。还专设有军火局、枪炮厂、机器局等。主管营中事务的分六个处，仅文案、营务两处的委员就有340多人，真正办事的“书手”尚“不在此数”，也可想象当时煤渣胡同的这个院落车水马龙、人员川流不息的热闹景况。神机营在王府井大街上的操练场就为现今东安市场。
到北京和平解放之时，煤渣胡同2号院已是国民党在北平所办的英文《时事日报》社。当时按系统对口接管，《时事日报》社即由人民日报社接管，1952年后建起了四层的南楼，1956年盖了五层的北楼，长期作为中央党报办公的地方，直至“文革”后报社迁往东郊现址。
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